Os resíduos de construção e demolição representam um dos fluxos de resíduos mais pesados e volumosos gerados na União Europeia (UE). O grupo é responsável por aproximadamente 25-30% da quantidade total de resíduos gerados na UE e abrange uma vasta gama de materiais, incluindo betão, tijolos, gesso, madeira, vidro, metais, plásticos, solventes, amianto e terra escavada, muitos dos quais podem ser reciclados.
Os resíduos de construção são gerados em atividades como a construção e demolição total ou parcial de edifícios e infraestruturas urbanas, bem como no planeamento e manutenção de estradas. Na UE, aplicam-se diferentes definições a este grupo de resíduos, o que dificulta a realização de análises comparativas entre países. Em alguns países, mesmo os materiais provenientes do nivelamento do solo são classificados como resíduos de construção.
Os resíduos de construção estão entre os fluxos prioritários para a UE. O potencial para a sua reciclagem e reutilização é elevado, pois os componentes têm um preço de custo elevado. Em particular, existe um mercado para a reutilização desses materiais na construção de estradas, sistemas de drenagem e outros locais de construção. A tecnologia de separação e valorização de resíduos de construção está bem estabelecida, é acessível e não está associada a custos elevados.
Apesar deste potencial, a taxa de reciclagem e valorização de resíduos de construção na UE varia muito (entre 10 e 90%). Caso a separação na fonte não seja aplicada, o fluxo de resíduos de construção pode conter componentes perigosos, cuja combinação pode criar riscos ambientais e dificultar a reciclagem.
Dividir na fonte
No centro do processo de gestão de resíduos de construção estão a melhoria da identificação, separação e segregação na fonte de geração. Uma melhor identificação dos resíduos requer definições claras e inequívocas e a preparação e implementação de planos e auditorias de gestão de resíduos de qualidade antes da realização das actividades de demolição. Um ponto chave da separação na fonte é a remoção de resíduos perigosos, bem como a separação de materiais que impedem a reciclagem. A melhoria da recolha de componentes para reutilização e reciclagem também requer a aplicação de demolições selectivas e práticas locais adequadas.
Quanto melhor for a separação dos resíduos de construção, mais eficiente será a reciclagem e maior será a qualidade dos materiais obtidos. No entanto, o grau de separação é altamente dependente das condições locais disponíveis (por exemplo, espaço e mão-de-obra) e do custo dos componentes separados. Portanto, este tipo de separação pode ser difícil de conseguir – os edifícios estão a tornar-se cada vez mais complexos, e isso afeta as suas atividades de demolição. Além disso, o uso de materiais ligados e compósitos expandiu-se nas últimas décadas.
Quando se começa a reciclar resíduos de construção, normalmente começa-se com aqueles para os quais já existem mercados secundários. Em muitos casos, trata-se da fracção inerte, mas em alguns Estados-Membros são os metais ou a madeira. A segregação na fonte inclui as seguintes atividades: separação de resíduos perigosos, desconstrução, separação de materiais de fixação, demolição estrutural ou mecânica.
Eliminação de resíduos perigosos
A necessidade de remover componentes perigosos é motivada por vários factores para além da reutilização ou reciclagem – protecção ambiental, protecção da saúde dos trabalhadores e residentes próximos do local e preocupações de segurança. Os resíduos perigosos típicos da construção, renovação ou demolição são o amianto, o alcatrão, os componentes radioativos, os bifenilos policlorados, o chumbo, os elementos elétricos que contêm mercúrio, os materiais isolantes que contêm substâncias perigosas, etc.
O descarte de resíduos perigosos é necessário para que os materiais recicláveis não sejam contaminados. Mesmo a presença de uma pequena quantidade de materiais perigosos no fluxo geral de resíduos de construção pode reduzir drasticamente a confiança do mercado nos componentes reciclados e na qualidade dos produtos resultantes.
Destruição seletiva
Os principais fluxos de resíduos, incluindo resíduos inertes provenientes de edifícios e outras infra-estruturas, devem ser tratados separadamente (por exemplo, betão, tijolos, alvenaria, azulejos e cerâmica). Para que os materiais reciclados possam ser utilizados em aplicações de elevada procura, poderá ser necessário realizar demolições selectivas (por exemplo, recolha separada/demolição de betão e alvenaria).
Para garantir a reutilização, é necessária a remoção manual de uma gama cada vez mais vasta de materiais, por exemplo através de técnicas como a desmontagem (pré-demolição) ou a separação (pós-demolição). São exemplos o vidro, as lareiras em mármore, as madeiras nobres como a nogueira e o carvalho, as loiças sanitárias tradicionais, as estruturas metálicas, as caldeiras de aquecimento central, os esquentadores, os radiadores, as marcenarias, os candeeiros e os revestimentos. Outros materiais que podem ser reaproveitados ou reciclados são gesso, espuma isolante, concreto, lã mineral e de vidro. Essas atividades de separação não só permitirão a subsequente reutilização e reciclagem dos próprios materiais, mas também visarão a purificação do principal fluxo de resíduos.
Reciclagem
Um bom planeamento do processo de construção e das atividades de gestão de resíduos relacionadas é um pré-requisito para alcançar um elevado grau de reciclagem e uma boa qualidade dos produtos resultantes. Muitos resíduos de construção são reciclados por razões económicas, mas a reciclagem de materiais como o betão, a madeira, o vidro e as placas de gesso não tem apenas a ver com benefícios financeiros – proporciona empregos, reduz a utilização de matérias-primas primárias e reduz a deposição em aterros. Este último contribui também para a protecção do ambiente, para uma utilização mais razoável dos recursos naturais, para a realização de poupanças de energia e para a redução das emissões de gases com efeito de estufa.
Os materiais podem ser reciclados no local, como novos materiais de construção, ou fora do local, em uma instalação de reciclagem. Metal, madeira, asfalto, telhas de pavimentação, concreto e outros materiais pétreos, cerâmica (tijolos, telhas), elementos de telhado, papelão ondulado e gesso cartonado são geralmente reciclados de canteiros de obras.
A reciclagem de resíduos de construção deve ser incentivada em zonas densamente povoadas onde a procura e a oferta estão geograficamente próximas. Isso contribuirá para o transporte em distâncias menores do que na entrega de matérias-primas primárias.
A deposição em aterro é um dos métodos de reutilização de resíduos de construção não perigosos. Pode ser uma solução adequada quando a reciclagem para uma qualidade superior não for possível. Antes da aplicação, os resíduos devem ser tratados para evitar efeitos indesejáveis no ambiente, por exemplo a lixiviação de substâncias nas águas subterrâneas.
Se for logisticamente possível coletá-los, os seguintes fluxos de resíduos de construção são de interesse para a produção de CDR: madeira contaminada e aquela que não é adequada para reutilização ou reciclagem; plástico; materiais orgânicos para isolamento (térmico, acústico); membranas impermeáveis betuminosas, etc.
