“A nossa saúde depende do nosso ambiente. Um ambiente pouco saudável tem consequências diretas e dispendiosas para a nossa saúde”, afirmou o vice-presidente executivo do Pacto Ecológico Europeu, Frans Timmermans, enquanto a Comissão Europeia apresentava as suas novas políticas para melhorar a qualidade do ar e tratar as águas residuais urbanas. “Todos os anos, centenas de milhares de cidadãos europeus morrem prematuramente e muitos mais sofrem de doenças cardíacas e pulmonares ou de cancro causados pela poluição.”
“O custo da inação supera largamente o custo da prevenção. A Comissão está, portanto, a agir agora para assegurar uma ação coordenada em toda a União para melhor combater a poluição na fonte – localmente e além-fronteiras”, acrescentou o Comissário do Ambiente, Oceanos e Pescas, Virginius Sinkevičius.
Só a poluição atmosférica causa a morte prematura de 300.000 europeus todos os anos. Segundo a Comissão, as novas regras propostas reduzirão as mortes resultantes de níveis do principal poluente, partículas finas 2,5 (PM2,5), que excedem os das orientações da Organização Mundial de Saúde (OMS) em mais de 75% ao longo de dez anos. Aprendendo com a legislação actual, a Comissão propõe reduzir os níveis permitidos de poluentes e melhorar a implementação de políticas para garantir que os objectivos de poluição sejam cumpridos com maior frequência na prática.
Poluição zero até 2050
A revisão proposta das diretivas relativas à qualidade do ar ambiente proporcionará normas provisórias para 2030 mais estreitamente alinhadas com as diretrizes da OMS, ao mesmo tempo que colocará a UE no caminho para alcançar a poluição atmosférica zero até 2050, o mais tardar, em sinergia com os esforços de neutralidade climática. Propõe-se que a taxa anual do FPCH2.5 seja reduzida em mais de metade. A revisão garantirá também que as pessoas que sofrem de problemas de saúde resultantes da poluição atmosférica tenham direito a indemnização em caso de violação das regras da UE em matéria de qualidade do ar.
Tratamento melhor e mais económico das águas residuais urbanas
A Diretiva Revista sobre Tratamento de Águas Residuais Urbanas visa garantir rios, lagos, águas subterrâneas e mares mais limpos, bem como um tratamento de águas residuais mais rentável. Eles devem ser cada vez mais vistos como um recurso. A Comissão propõe, portanto, uma meta de neutralidade energética para o setor até 2040 e a melhoria da qualidade das lamas de depuração para proporcionar mais oportunidades para a sua reutilização.
Várias melhorias permitirão a protecção da saúde e do ambiente. Entre elas estão: obrigações de recuperação de nutrientes de águas residuais; requisitos para monitoramento de patógenos em águas residuais; um novo esquema de responsabilidade alargada do produtor para obrigar os produtores a pagar pela remoção de micropoluentes das águas residuais; novos requisitos para monitoramento de micropartículas plásticas; melhorar o acesso ao saneamento, especialmente para grupos vulneráveis e marginalizados; extensão das obrigações de tratamento de água para municípios com 1.000 habitantes (dos 2.000 habitantes atuais); implementar melhor controle sobre fossas sépticas; implementação de planos integrados de gestão da água em cidades maiores para ajudar a lidar melhor com chuvas fortes.
Uma valiosa fonte de energia verde
A Comissão reconhece o potencial substancial não realizado para a produção de energias renováveis detido pelo setor das águas residuais. O lodo proveniente do tratamento de águas residuais por digestão anaeróbica, por exemplo, pode ser utilizado para produzir biogás. Para evitar o desperdício de recursos, os países da UE terão de monitorizar a poluição industrial na fonte, o que aumentará as oportunidades de reutilização de lamas e de água tratada. As regras para a recuperação do fósforo das lamas apoiarão a sua utilização na produção de fertilizantes, o que beneficiará a produção alimentar. Concluiu que as alterações aumentariam os custos em 3,8% (até 3,8 mil milhões de euros por ano em 2040) para benefícios superiores a 6,6 mil milhões de euros por ano, com uma relação custo/benefício positiva em todos os Estados-Membros.
Proteção das águas superficiais e subterrâneas contra novos poluentes
Com base nos dados científicos atuais, a Comissão propõe atualizar as listas de poluentes aquáticos cujo conteúdo nas águas superficiais e subterrâneas deve ser controlado de forma mais rigorosa. Serão acrescentadas às listas 25 substâncias cujos impactos problemáticos no ambiente e na saúde humana estão bem documentados. Estes incluem: PFAS, um grande grupo de “produtos químicos não degradáveis” utilizados em utensílios de cozinha, roupas e móveis, espuma de combate a incêndios e produtos de higiene pessoal; uma série de pesticidas e produtos de degradação de pesticidas, como o glifosato; bisfenol A, plastificante e componente de embalagens plásticas; certos produtos farmacêuticos usados como analgésicos e antiinflamatórios, bem como antibióticos.
Além disso, tirando partido de incidentes como a matança em massa de peixes no rio Oder, a Comissão propõe alertas obrigatórios pós-incidente para as bacias hidrográficas a jusante. Existem também melhorias na monitorização, na comunicação de informações e na atualização futura mais fácil da lista, em consonância com a evolução científica. Além disso, as normas aplicáveis a 16 poluentes já abrangidos pelas regras, incluindo metais pesados e produtos químicos industriais, serão atualizadas, e 4 poluentes que já não constituem uma ameaça a nível da UE serão removidos das listas.
As propostas serão consideradas pelo Parlamento Europeu e pelo Conselho. Uma vez adotadas, entrarão em vigor gradualmente, com metas diferentes para 2030, 2040 e 2050, dando à indústria e às autoridades tempo para se adaptarem e investirem sempre que necessário.
